ABD Donanması’nın resmi açıklamasına göre, 31 Temmuz Çarşamba günü akşam saatlerinde Kaliforniya eyaletinin merkezinde bulunan Lemoore Deniz Hava Üssü yakınlarında bir F-35 savaş uçağı düştü. Yaklaşık 100 milyon dolarlık uçağın düşüşüne ilişkin başlatılan soruşturma sürerken, kazanın nedenine dair henüz resmi bir bulgu paylaşılmadı.
Kazanın meydana geldiği saat 18.30 sularında, F-35C tipi savaş uçağının pilotu başarılı bir şekilde fırlatma sistemiyle kendini kurtararak hayatta kaldı. Fresno İlçe Şerif Ofisi’nin açıklamasına göre, olay yerine kısa sürede intikal eden ambulans ve itfaiye ekipleri pilotun sağlık durumunu kontrol altına aldı. Yangın ve yoğun dumanın yükseldiği kaza alanı, Kaliforniya’nın Fresno şehrine yaklaşık 64 kilometre uzaklıkta, açık bir tarım arazisi olarak tanımlandı.
Düşen uçağın, VF-125 “Sert Akıncılar” Taarruz Filosu’na ait olduğu belirtildi. Bu filo, özellikle F-35 pilotlarının eğitiminden sorumlu bir yedek filo olarak görev yapıyor. Donanmanın kullanımı için geliştirilen F-35C modeli, uçak gemilerine iniş-kalkış yapabilme yetenekleriyle dikkat çekiyor.
F-35 programının üreticisi Lockheed Martin, uçağın gelişmiş gizlilik ve muharebe kabiliyetleriyle ön plana çıktığını vurgulasa da, son yıllarda F-35 filosu bakım ve operasyonel hazırlık konularında eleştirilere maruz kalıyor. Ocak 2025’te yayımlanan ABD Savunma Bakanlığı raporunda, F-35 filosunun hâlâ hizmet standartlarının gerisinde kaldığı vurgulanmıştı.
Bu, 2025 yılı içinde yaşanan ikinci F-35 kazası oldu. Ocak ayında Alaska’daki Eielson Hava Kuvvetleri Üssü’nde eğitim uçuşu yapan bir F-35A uçağı düşmüş, o kazada da pilot sağ kurtulmuştu.
FlightGlobal.com verilerine göre, ABD Hava Kuvvetleri 246, Deniz Piyadeleri 122 ve Deniz Kuvvetleri 41 adet F-35’e sahip. F-35 platformu şu an dünya genelinde 17’den fazla ülkenin envanterinde aktif şekilde yer alıyor.
