ABD’li havacılık devi Boeing, F/A-18 Super Hornet’in yerini alacak altıncı nesil uçak gemisi tabanlı savaş uçağı F/A-XX’in ilk tasarım görsellerini kamuoyuyla paylaştı. Tanıtım, deniz havacılığının en önemli etkinliklerinden biri olan Tailhook Sempozyumu’nda yapıldı.
Donanmanın yaşlanan Super Hornet filosunu yenilemesi planlanan uçak, 2030’ların başında hizmete girdiğinde ABD deniz havacılığında nesiller arası bir sıçrama yaratacak. Kongre, program için yaklaşık 2,4 milyar dolarlık fon sağlamış durumda.
Uzun Menzil Kritik
Yeni nesil savaş uçağının, mevcut F-35C Lightning II’den yüzde 25 daha uzun menzile sahip olacağı açıklandı. 1.700 milin üzerindeki operasyonel menzil, özellikle Çin’in uzun menzilli füze kapasitesine karşı Pasifik operasyonlarında kritik önem taşıyor.
Kanat Tasarımıyla Çeviklik
Tasarımda öne çıkan unsur, zorlu uçak gemisi inişlerinde çevikliği artırmayı amaçlayan ön kanatlar (kanardlar) oldu. Her ne kadar bu yapı radar izini artırsa da, Donanma çeviklik ve gizlilik arasındaki dengeyi değerlendirmeye devam ediyor.
İnsansızlarla Entegrasyon
F/A-XX yalnızca çatışmalı hava sahalarında görev yapmayacak, aynı zamanda insansız hava araçlarını yöneten bir komuta platformu işlevi de görecek. Gelişmiş yapay zekâ sistemleri sayesinde, hipersonik füzeler ve yönlendirilmiş enerji silahları da dahil olmak üzere modüler yük taşıma kapasitesine sahip olacak.
Rekabet Kızışıyor
Projede Boeing yalnız değil. Northrop Grumman da Donanma için kendi 6. nesil tasarımını sunmuş durumda. Northrop gizliliğe öncelik verirken, Boeing çeviklik ve operasyonel esnekliği ön plana çıkarıyor. Donanma, nihai seçimde maliyet, gizlilik ve uçak gemisi uyumluluğu arasında denge kurmak zorunda kalacak.
Üretim Hazırlıkları
Boeing, tasarımın seçilmesi halinde Missouri’nin St. Louis kentinde bulunan Gelişmiş Savaş Uçağı Montaj Fabrikası’na 2 milyar dolarlık yatırım yapıldığını açıkladı. Şirket ayrıca F/A-XX’in, Hava Kuvvetleri için geliştirilen F-47 ile aynı anda üretilebileceğini duyurdu.
Boeing Defense CEO’su Steve Parker, “ABD savunma sanayisinin her iki programı da destekleyebileceğine inanıyoruz” ifadelerini kullandı.
