Belçika, savunma kapasitesini artırmak için F-35 savaş uçağı filosunu genişletmeye hazırlanıyor. Belçika Başbakanı Bart De Wever ve Savunma Bakanı Theo Francken, 2018 yılında imzalanan ilk sözleşmeyle sipariş edilen 34 adet F-35’e ek olarak, 11 adet daha F-35 tedarik etmeyi planladıklarını doğruladı. RTL tarafından yayınlanan habere göre, bu yeni alım için Belçika, 2025 yılı savunma bütçesine ek olarak yaklaşık 3,9 milyar Euro daha harcayacak.
Savunma Bakanı Francken, ek bütçenin ayrıntılarına dair sınırlı bilgi verirken, bu yılki savunma finansmanının kısmen Belfius Bankası’nın temettüleri ve dondurulan Rus varlıklarından elde edilen gelir gibi olağanüstü kaynaklardan sağlanacağını belirtti. Ayrıca Francken, Belçika’nın Avrupa’nın 6. nesil savaş uçağı projesi olan SCAF programını desteklediğini ve bu programa şu ana kadar 60 milyon Euro katkı sağladıklarını açıkladı. Ancak SCAF teslimat takviminin 2040 sonrasına uzaması nedeniyle Belçika, kısa vadeli çözümler arıyor.
F-35’ler İtalya’da Montajlanacak
Army Recognition’ın aktardığı bilgilere göre, Bakan Francken, yeni F-35 savaş uçaklarının ABD yerine İtalya’da üretilmesini talep etti. Francken, İtalya Savunma Bakanı Guido Crosetto ile yaptığı görüşmede, gelecekteki Belçika F-35’lerinin, İtalya’daki Cameri Nihai Montaj ve Kontrol (FACO) Tesisi’nde montajının yapılmasını resmi olarak istediğini doğruladı. Bu adım, Belçika’nın savunma yatırımlarını Avrupa endüstriyel hedefleriyle uyumlu hale getirmeyi, ABD tedarik zincirine bağımlılığı azaltmayı ve Avrupa’da yeni iş fırsatları yaratmayı amaçlıyor.
Belçika’nın F-35 Programındaki Son Durum
Belçika, F-35 tedarik sürecine 2018 yılında, dönemin Savunma Bakanı Steven Vandeput döneminde imzalanan 3,6 milyar Euro değerindeki sözleşmeyle başlamıştı. Altyapı, bakım ve eğitim maliyetleri eklendiğinde, toplam sözleşme bedelinin 4 milyar Euro’ya yaklaştığı bildiriliyor. F-35A uçakları, Belçika Hava Kuvvetleri’nin mevcut F-16 filosunun yerini alacak. Ayrıca, kullanılacak F-16’ların 30 adedinin 2026’dan itibaren Ukrayna’ya devredilmesi planlanıyor.
2025 yılı başında Arizona Luke Hava Üssü’nde eğitim amacıyla konuşlandırılan 8 adet F-35, yıl sonuna kadar Belçika’ya teslim edilecek. Ülke, bu sürece hazırlık olarak, Florennes ve Kleine-Brogel hava üslerinde hangarlar, simülatörler, bakım merkezleri ve operasyonel binalar için 275 milyon Euro’luk modernizasyon yatırımı gerçekleştirdi.
