NASA Başkanı Jared Isaacman, Los Angeles’ta düzenlenen All-In Summit’te yaptığı konuşmada kurumun deneysel X-plane portföyünü yeniden geliştirmeye hazırlandığını duyururken, SR-71 Blackbird’ü çağrıştıran gizemli bir uçak silüeti gösterdi. “Rebuilding our X-plane portfolio” başlığı altında paylaşılan görüntünün hangi projeye ait olduğunu açıklamayan Isaacman, NASA’nın yeniden yüksek irtifa ve yüksek hız araştırmalarına ağırlık vereceğini söyledi.
Isaacman’ın açıklaması, NASA’nın geçmişte yürüttüğü yüksek hızlı deneysel uçuş çalışmalarına yeniden güçlü biçimde odaklanabileceğine yönelik değerlendirmeleri gündeme getirdi.
Isaacman gizemli uçağın kimliğini açıklamadı
Sunumun ardından gerçekleştirilen söyleşide, All-In Podcast sunucularından Chamath Palihapitiya ekrandaki görüntünün SR-71 Blackbird olduğunu söyledi.
Isaacman ise, “Blackbird olduğundan emin misiniz?” karşılığını verdi. Görüntüdeki uçağın ne olduğu sorulduğunda ayrıntıya girmeyen Isaacman, NASA’nın “yeniden yüksek ve hızlı uçma işine döndüğünü” ifade etti.
Isaacman ayrıca NASA’nın isminde yer alan “Aeronautics” ifadesine dikkat çekerek kurumun uzay çalışmalarının yanı sıra uzun yıllardır havacılık teknolojilerinin geliştirilmesine de katkı sağladığını vurguladı.
NASA, Isaacman’ın gösterdiği silüetin mevcut bir uçak programına mı yoksa geleceğe yönelik bir konsepte mi ait olduğu konusunda henüz ayrıntılı bir açıklama yapmadı.
SR-71, Mach 3’ün üzerinde uçabiliyordu
Lockheed Skunk Works tarafından geliştirilen SR-71 Blackbird, Soğuk Savaş döneminin en dikkat çekici yüksek irtifa ve yüksek hızlı keşif uçaklarından biri oldu.
SR-71, Mach 3,2’nin üzerinde, saatte yaklaşık 3 bin 500 kilometreyi aşan hızlarda uçabiliyordu. NASA’ya göre Blackbird ailesi, en hızlı ve en yüksek irtifada uçabilen seri üretim uçaklar arasında havacılık tarihinde özel bir konuma sahip.
NASA, 1990’lı yıllarda SR-71 uçaklarını yüksek hız ve yüksek irtifa havacılık araştırmalarında test platformu olarak kullandı. Aerodinamik, itki sistemleri, termal koruma malzemeleri, atmosfer araştırmaları ve sonik patlamalar dahil birçok alanda deneyler gerçekleştirildi.
Bir SR-71’in gerçekleştirdiği son uçuş 9 Ekim 1999’da yapıldı. NASA’ya ait uçak, Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki gösteri sırasında Mach 3,21 hıza ve 80 bin 100 feet irtifaya ulaştı.
SR-72 projesi yeniden gündemde
SR-71’in yerini alabilecek yüksek hızlı bir uçak fikri yeni değil. Lockheed Martin’in Skunk Works bölümü, 2013 yılında SR-72 adı verilen insansız hipersonik uçak konseptini kamuoyuna açıklamıştı.
SR-72 konsepti, SR-71’in yaklaşık iki katı hızda, Mach 6 seviyesinde uçabilecek bir istihbarat, gözetleme, keşif ve taarruz platformu olarak tasarlanmıştı. Ancak proje bugüne kadar kamuoyuna açıklanmış operasyonel bir uçak programına dönüşmedi.
Darkstar tasarımında Lockheed Martin imzası
SR-72 tartışmaları, 2022 yapımı Top Gun: Maverick filminde kullanılan Darkstar isimli kurgusal hipersonik uçakla da gündeme gelmişti.
Film için geliştirilen Darkstar gerçek bir operasyonel uçak olmasa da tasarım sürecinde Lockheed Martin Skunk Works mühendisleri görev aldı. Lockheed Martin, filmin yapım ekibiyle birlikte hipersonik uçak tasarımı konusunda çalıştığını ve Darkstar konseptinin geliştirilmesine katkı sağladığını açıklamıştı.
Darkstar’ın uzun ve sivri gövdesi ile yüksek hızlı uçuşa uygun aerodinamik tasarımı, SR-71 ve gelecekteki hipersonik uçak konseptleriyle benzerlikler taşıyor.
Gizemli silüetin hangi programa ait olduğu bilinmiyor
Isaacman’ın sunumunda gösterilen uçak silüeti SR-71, SR-72 ve Darkstar tasarımlarıyla bazı görsel benzerlikler taşısa da görüntünün bu uçaklardan herhangi birini temsil ettiği doğrulanmış değil.
Silüetin ABD Hava Kuvvetleri için Boeing tarafından geliştirilen altıncı nesil F-47 ile bağlantılı olduğuna ilişkin de doğrulanmış bir bilgi bulunmuyor. ABD Hava Kuvvetleri, F-47’nin mühendislik ve üretim geliştirme sözleşmesini Mart 2025’te Boeing’e vermişti.
ABD Donanması’nın yeni nesil F/A-XX savaş uçağı programında ise üretici seçimi henüz açıklanmadı. Boeing ve Northrop Grumman’ın program için rekabet ettiği ve kararın açıklanmasının beklendiği bildiriliyor.
NASA’nın gösterdiği gizemli uçakla ilgili şu ana kadar doğrulanan en net mesaj ise Isaacman’ın sözleri oldu: Kurum, X-plane portföyünü yeniden güçlendirmeyi ve yüksek hızlı havacılık araştırmalarına daha fazla ağırlık vermeyi hedefliyor.
