NASA’nın geliştirdiği ve “Concorde’un oğlu” olarak anılan süpersonik araştırma uçağı X-59, transatlantik yolculuklarda yeni bir dönemin kapısını aralıyor. Jet, Londra–New York arasını yaklaşık 4 saatte kat ederek uçuş süresini yarı yarıya kısaltacak.
NASA ile Lockheed Martin iş birliğiyle geliştirilen ve 247,5 milyon dolara mal olan X-59 süpersonik araştırma uçağı, ses hızının 1,5 katına ulaşacak. Normalde 7–8 saat süren Londra–New York arası uçuşu yalnızca 4 saate indirecek olan jet, şu anda ABD Hava Kuvvetleri’nin Kaliforniya’daki 42 numaralı test tesisinde değerlendiriliyor.
Gürültüsüz Süpersonik Devrim
“Sessiz süpersonik” olarak tanımlanan X-59, özel burun tasarımı sayesinde geleneksel süpersonik uçakların çıkardığı yüksek sesli patlama yerine yalnızca hafif bir gürültü oluşturacak. Bu sayede yerleşim bölgelerinin üzerinden uçuş izni alabilecek ve daha geniş kullanım alanına sahip olacak.
NASA Armstrong Test Merkezi sözcüsü, “X-59’un taksiden kalkışa, seyirden inişe kadar her adımı güvenlik odaklı planlanıyor” açıklamasını yaparken, NASA yöneticisi Pam Melroy uçağı “seyahat alışkanlıklarını değiştirecek büyük bir başarı” sözleriyle tanımladı.
Proje Detayları
2016’da Quesst misyonu kapsamında başlatılan proje, Lockheed Martin tarafından üretildi. 29 metre uzunluğundaki X-59, yaklaşık 1.600 km/s hız kapasitesine sahip. İlk uçuşlarda düşük hız ve irtifalarda test edilse de ilerleyen aşamalarda ses hızını aşan güvenli ve sessiz uçuşu kanıtlaması hedefleniyor.
Concorde’un Mirası
X-59, geçmişte “Concorde’un oğlu” olarak anılsa da uzmanlara göre yalnızca kanat yapısında benzerlik taşıyor. 1976–2003 yılları arasında hizmet veren Concorde, ses hızını aşan ilk yolcu uçağı olmuş ve transatlantik uçuşu 3,5 saate kadar düşürerek havacılık tarihinde efsaneleşmişti.
