ABD’nin geliştirdiği B-29 Superfortress, bugünkü değeriyle 55,6 milyar dolara mal olarak tarihe “en pahalı uçak” olarak geçti. Savaşın seyrini değiştiren bu dev bombardıman uçağı, hem atom bombalarını taşıdı hem de modern havacılığın önünü açtı.
1940 yılında henüz İkinci Dünya Savaşı’na resmen girmeyen ABD, giderek büyüyen savaş tehdidi karşısında “süper bir bombardıman uçağı” ihtiyacıyla harekete geçti. İstenilen uçak, 3 bin 200 kilometrelik menzile sahip olacak ve dönemin ulaşılamayan yüksek irtifalarında uçabilecekti.
Boeing’in geliştirdiği XB-29 prototipi, bu ihtiyaca yanıt verdi. Dört yıllık çalışmaların ardından üretilen B-29 Superfortress, yalnızca savaşın değil, havacılık tarihinin de dönüm noktalarından biri oldu.
Manhattan Projesi’nden Daha Pahalı
B-29, dönemin en maliyetli askeri projesi olarak kayıtlara geçti. Bugünkü hesaplamalarla 55,6 milyar dolara mal olan proje, atom bombasını üreten Manhattan Projesi’nden bile yaklaşık %50 daha pahalıya geldi.
Dünyanın İlk Basınçlı Seri Üretim Uçağı
30 bin feet yükseklikte görev yapabilmesi için özel bir kabin basınçlandırma sistemi geliştirildi. Böylece mürettebat, oksijen maskesi ya da ağır uçuş kıyafetleri kullanmadan görev yapabildi. B-29, dünyada seri üretilen ilk basınçlı uçak olarak tarihe geçti.
Modern havacılığın birçok teknolojisinin öncüsü kabul edilen B-29, yalnızca savaş döneminde değil, sonraki yıllarda geliştirilen stratejik bombardıman uçaklarına da ilham verdi.