Avrupa havacılığında taşlar yerinden oynuyor. British Airways, Iberia, Aer Lingus ve Vueling gibi büyük markaları bünyesinde barındıran Uluslararası Havayolları Grubu (IAG), Portekiz’in ulusal havayolu TAP Air Portugal’ı satın almak için güçlü bir pozisyonda. Portekizli taşıyıcı, Avrupa ile Güney Amerika arasındaki pazarda kritik bir köprü görevi görürken, Brezilya bağlantıları onu daha da cazip hale getiriyor.
Star Alliance üyesi olan TAP, uzun süredir özelleştirme sürecinde. Ancak bu yarışta yalnızca IAG yok. Lufthansa Grubu, Air France-KLM ve Türk Hava Yolları gibi Avrupa’nın diğer büyük havayolu grupları da TAP’ın peşinde. Özellikle Lufthansa Grubu, bu yılın başlarında airBaltic’in yüzde 10 hissesini satın alarak Avrupa’daki konumunu pekiştirmişti. Aynı zamanda İtalyan taşıyıcı ITA Airways’in satın alınması da grubun genişleme stratejisinin bir parçası.
Ancak, rekabet otoriteleri IAG’yi daha avantajlı konuma getiriyor. Özellikle komşu İspanya’da faaliyet gösteren Iberia ile TAP arasında oluşabilecek sinerji, IAG’nin teklifini güçlendiriyor. Halihazırda Air Europa’nın yüzde 20 hissesine sahip olan grup, kalan hisseleri satın alma sürecinde AB tekel yasaları nedeniyle engellerle karşılaşmıştı. TAP satın alması ise İber Yarımadası’ndaki pazar kontrolünü daha da artırabilir.
TAP’ın Star Alliance üyeliği, Türk Hava Yolları açısından da önemli. Türkiye ile Güney Amerika arasında bağlantı açısından stratejik değer taşıyan TAP, THY’nin kıtalar arası ağ genişlemesinde kritik rol oynayabilir.
Öte yandan, SAS’ın ITA’ya geçmesi ve Lufthansa’nın airBaltic yatırımı, Star Alliance tarafında da dengeyi değiştirmiş durumda. Bu gelişmelerin ışığında TAP’ın hangi grubun çatısı altına gireceği, Avrupa havacılık sektörünün geleceğini doğrudan etkileyecek.