Yeni Zelanda Kraliyet Hava Kuvvetleri (RNZAF), altı yıllık bir kiralama-satın alma anlaşması kapsamında filosundaki iki eski Boeing 757 nakliye uçağını iki yeni Airbus A321XLR ile değiştirme kararı aldığını duyurdu. Toplam 620 milyon dolarlık sermaye maliyetine sahip anlaşma, ABD Savunma Kuvvetleri Komutanı Hava Mareşali Tony Davies ile ABD merkezli Air Lease Corporation arasında imzalandı.
Savunma Kuvvetleri, bu modernizasyon hamlesinin RNZAF’ın askeri, insani ve diplomatik operasyonlardaki stratejik hava ikmal kapasitesini artırmayı hedeflediğini açıkladı.
Daha uzun menzil ve yüksek verimlilik
Açıklamaya göre Airbus A321XLR’ler;
- Daha uzun uçuş menzili,
- Daha yüksek yakıt verimliliği,
- Yaklaşık 120 yolcu kapasitesi,
- 9100 kg’a kadar kargo taşıma imkânı sunacak.
Uçakların, Auckland’daki RNZAF Üssü’nde konuşlandırılarak 40. Filo tarafından işletileceği belirtildi.
“Küresel ölçekte müdahale kabiliyetimiz artacak”
Hava Kuvvetleri Komutanı Hava Mareşali Darryn Webb, yeni uçakların ulusal ve uluslararası görevlerde önemli rol oynayacağını vurguladı:
“Stratejik hava taşımacılığı, Yeni Zelanda gibi bir ülke için hayati önem taşıyor. İnsani yardım operasyonlarından savunma personeli konuşlandırmalarına ve ticaret heyetlerine kadar birçok kritik göreve hızlı yanıt verebilmek giderek daha büyük önem kazanıyor.”
Webb ayrıca A321XLR modelinin ekstra uzun menzil kapasitesi sayesinde Antarktika uçuşlarının güvenliğinin ve sürekliliğinin artacağını belirtti.
Ulusal kimliği güçlendiren tasarım
Yeni uçaklar, RNZAF’ın karakteristik gri renk temasını koruyacak. Gövdede kullanılan belirgin kivi dairesi ise, her türlü operasyonel ortamda görünürlüğü artırmak ve anında ulusal tanınma sağlamak amacıyla tasarlandı.
2028’de hizmete girecek
Filonun 2028 yılında teslim edilmesi ve aktif olarak hizmete başlaması bekleniyor. Savunma Kuvvetleri, ticari olarak hazır bir modelin tercih edilmesinin, uçakların teslimattan kısa süre sonra operasyonel hale gelmesini sağlayacağını belirtti. Yeni filonun ilk dört yıllık işletme maliyetinin 80,86 milyon dolar olacağı öngörülüyor.