BAE Systems ve QinetiQ, bir Avro RJ100 bölgesel jetini, Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin Eurofighter Typhoon filosu için geliştirilen Leonardo UK ECRS Mk2 AESA radarının entegrasyonu için özel bir uçuş testi platformuna dönüştürüyor.
QinetiQ’ya ait G-ETPL tescilli uçak, Hava Teknolojisi Göstericisi (ATD) olarak adlandırılıyor ve radar ile sensör sistemlerini barındıracak şekilde tasarlanmış “savaş uçağı burun sistemi” ile donatıldı. Uçak, ilk kez 2023 yılında tanıtıldı.
BAE Systems, 2025 yılı boyunca uçuşa elverişlilik değerlendirmeleri, yapısal ve aviyonik tasarım değişiklikleri ve radar arayüzünün entegrasyonu üzerinde çalışacak. Paul Smith, “Önümüzdeki aylarda gerekli değişiklikleri uygulayarak ATD’nin ECRS Mk2 testlerine hazır olmasını sağlayacağız” dedi.
Leonardo UK tarafından geliştirilen ECRS Mk2, aktif elektronik taramalı dizi (AESA) radar teknolojisi ile donatılmış yeni nesil bir sistemdir. Radar, yüksek çözünürlüklü sentetik açıklıklı radar (SAR) görüntüleme, otomatik hedef tanıma ve geniş bant elektronik saldırı yetenekleri sunuyor.
Radar, Typhoon’un operasyonel yeteneklerini geleceğe taşıyacak Aşama 4 Geliştirme (P4E) programının bir parçası olarak, sadece RAF Typhoon’larda kullanılacak. ECRS Mk2’nin ilk prototipi Nisan 2023’te BAE Systems’a teslim edildi ve Eylül 2024’te ilk uçuş denemeleri tamamlandı.
ATD platformu, Typhoon uçuş testlerinin önemli bir kısmını devralarak maliyetleri düşürecek ve radar modlarının daha erken değerlendirilmesini sağlayacak. BAE Systems, mevcut radar testlerinin %50’den fazlasının RJ100’e aktarılabileceğini öngörüyor.
Uçakta kullanılan sistemler, modern uçuş testi enstrümantasyonu, beş modüler kabin rafı ve gerçek zamanlı izleme iş istasyonları ile donatıldı. Savaş uçağı burun sistemi, ECRS Mk2’nin yanı sıra gelecekteki radar ve sensör yüklerinin entegrasyonuna olanak tanıyacak.
ECRS Mk2, Typhoon’un hava üstünlüğü ve düşman hava savunmasını bastırma (SEAD) görevlerini güçlendirecek ve İngiltere savunma havacılık sektöründe yüzlerce kişiye iş imkânı sağlayacak. Sistem, 2028’den itibaren 40 adet Tranche 3 RAF Typhoon uçağına kurulacak ve on yılın sonundan önce hizmete girecek.
BAE Systems ve Leonardo UK, ATD ile elde edilen test verilerinin, altıncı nesil savaş uçağı geliştirme süreçleri ve Küresel Savaş Hava Programı (GCAP) gibi ileri seviye projeler için kullanılacağını belirtiyor.