Sierra Nevada Corporation, Boeing 747-8 platformuna dayalı modern E-4C ile ABD Hava Kuvvetleri’nin nükleer komuta ve kontrol kapasitesini güçlendiriyor.
ABD savunma sanayi şirketi Sierra Nevada Corporation (SNC), Hava Kuvvetleri’nin yeni E-4C Survivable Hava İndirme Harekat Merkezi için uçuş testlerine başladı. İkonik Boeing 747-8 yolcu uçağı temel alınarak modernize edilen E-4C, onlarca yıldır hizmet veren eski “Kıyamet Günü” jet filosunun yerini almak üzere tasarlandı.
SNC, 7 Ağustos’ta başlayan test kampanyasının uçuş ve mühendislik risklerini azaltmayı, değişiklikleri doğrulamayı ve teknik temelleri sağlamayı amaçladığını açıkladı. Modern E-4C’ler, selefi E-4B Nightwatch gibi, ABD’ye yönelik nükleer bir saldırı veya kriz durumunda hükümet ve askeri komuta sürekliliğini güvence altına alacak.
Yeni uçak, Boeing 747-200 gövdesi üzerine inşa edilen eski E-4B’lerin ortalama 51 yıllık hizmet ömrünün sona ermesi nedeniyle geliştirilmiş olup, gelişmiş GE Aerospace GEnx-2B motorları, daha uzun menzil, artırılmış yük kapasitesi ve modern iletişim sistemleri ile donatıldı. SNC, halihazırda dört Boeing 747-8’i modifikasyon için satın aldı ve 2024’te beş adet ikinci el 747-8 ile filoyu güçlendirecek.
Pentagon, E-4C’lerin ABD’nin nükleer komuta, kontrol ve iletişim (NC3) ağı için kritik bir caydırıcılık yeteneği sağladığını belirtti. Modernizasyon, uçakları elektromanyetik darbelerden (EMP) koruyan, uydu bağlantılı ve güvenli veri sistemleriyle donatılan bir platforma dönüştürecek.
SNC, E-4C programının 2026 yılına kadar Dayton, Ohio ve Wichita, Kansas tesislerinde devam edeceğini ve tüm uçakların teslimatının 2036 yılına kadar tamamlanmasını hedeflediğini duyurdu. Yeni filonun, ABD’nin nükleer operasyonlarını her koşulda yönetebilmesini sağlayarak, 21. yüzyıl ortalarına kadar hizmet vermesi planlanıyor.